芒种是农历二十四节气中的第9个节气，夏季的第三个节气，表示仲夏时节的正式开始。之所以称为“芒种”，是因为这个时候，大麦、小麦等带芒作物已经成熟，而晚稻、黍、稷等夏播作物又正值播种最忙的季节。

　　芒种三候为“一候蝗螂生；二候鹏始鸣；三候反舌无声”。意为此时螳螂的幼虫感阴而生，伯劳鸟开始在枝头鸣啭雀跃，而能学百鸟叫声的反舌鸟此时却停止了啼叫。 　　此时尽管天气开始炎热，但还常受到北方冷空气的影响，华北地区有时也会出现10℃左右的低温。长江中下游地区则多是连绵阴雨的“黄梅天”。空气潮湿，衣物器具容易发霉。到小暑以后，才免此生霉潮湿之隐患。
　　芒种期间梅雨天的雨水，也被爱茶之人盛接贮藏，封于瓮中，据说水味经久不变，水质甘滑，适合烹茶，称为“梅水”。如徐士能《吴中竹枝词》中说：“阴晴不定是黄梅，暑气燕燕润绿苔。瓷瓮竞装天雨水，烹茶时候客初来。”

　　芒种的习俗主要有送花神、煮梅子、安苗和打泥巴等。每年农历二月十二是花朝节，百花争艳，人们喜迎花神。如今到了芒种，大部分春季的花都凋零残败，群芳摇落之时亦是花神退位之日，故人们要为其饯行，称“送花神”。《红楼梦》中有这样的描写：“那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绩锦纱罗叠成干旄、旌幢的，都用彩线系了。每一棵树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘摇，花枝招展……” 　　安徽南部一些地区会举行“安苗”的农事活动。他们用新的麦面捏成五谷六畜、瓜果蔬菜的形状，染上蔬菜汁，作为祭祀供品，祈求五谷丰登，家家平安。 　　贵州东南部一带的侗族青年男女，在芒种前后要打泥巴仗。新婚的夫妇由要好的男女青年作陪，集体插完秧后就互相嬉戏，向彼此身上扔泥巴，谁身上的泥巴多，就代表谁更受欢迎。

　　芒种时节，新麦已经成熟。大麦性微寒，能消渴除热，盈实五脏，较小麦而无燥热之气，主要用作酿酒、饲养或熬粥。而小麦富含钙质，又可除热止汗，养肝补心，常加工制成面粉。 　　每年五月六月也是梅子成熟的时节。青梅在我国主要分布在广东、福建和海南等省份，因含有丰富矿物质和有机酸，有净血降脂、美容提神、调节酸碱平衡的功效。新鲜梅子往往酸涩难以直接入口，故有“煮梅”这么一道工序。 　　年长者需注意，夏季饮食宜清补。饮食过咸，体内钠离子过剩，年龄大而缺乏锻炼者易引发血压升高，造成脑血管功能障碍。而饮食过甜，高龄者碳水化合物代谢能力降低，易导致高血脂和高胆固醇，严重时可能诱发糖尿病。老年人多食果蔬，能将血管壁沉积的胆固醇转移至肝脏，转化为胆汁酸，对预防和治疗动脉硬化有一定功效。

　　芒种后可增加洗澡频率，能发散体热。不过要注意的是，出汗后不要立刻洗澡。中医道“汗出见湿，乃生痤疮”，出汗后，毛孔张开，见水的话湿气入侵，容易生痤疮。有条件可以进行药浴，古时也称“香汤浴”，主要有浸浴、熏浴和烫敷三种。保健养生以浸浴为主，先将草药加水熬煮，提取浓汁，再倒入洗澡水中，调到适当温度浸泡沐浴。 　　常见的药浴材料有玫瑰花瓣、香茅草叶、艾叶、薄荷和“五枝汤（桂枝、槐枝、桃枝、柳枝、麻枝）”等，可以祛暑止痒，祛湿止痒，缓解筋骨酸痛等慢性病。 爱美的女生可以加一点绿豆、百合、白芷、白檀香或松香研成的粉末儿，装纱布袋煎汤后浸浴，可使容颜、肌肤白润细腻。